José María Rey inició sus estudios superiores en la Escuela de Dibujo de la Universidad Nacional de La Plata, cuando esta funcionaba en el Museo de Ciencias Naturales y se convirtió en un estudioso del urbanismo platense. Conferencias, monografías, comentarios, notas periodísticas, fueron su forma de trasmitir sus ideas y preocupaciones sobre el tema. Actuó más de 30 años como docente en la Escuela Industrial Albert Thomas y en la Facultad de Bellas Artes, y muchos también como urbanista en la Dirección de Geodesia del Ministerio de Obras Públicas.